現在一番普及率の高いエコカー「ハイブリッドカー」
ハイブリッドカー（Hybrid Car）とは、ハイブリッドを日本語に訳すと「混合」「組み合わさった」と訳されるとおり、動力源を2つ以上持つ車のことをいいます。
つまり、電気が動力源として動く「モーター」、ガソリンが動力源として動く「エンジン」といった複数の動力源が搭載されており、それぞれのメリットを活かして使い分けてくれるのがハイブリッドカーなのです。
もちろん、ハイブリッドカーは効率よく動くため電気自動車や燃料電池自動車のように環境負荷の低い実用車なのです。
つまり簡単にいいますと、どの車も低速域や発進時などエンジンの燃費効率が悪いのです。
その燃費効率が悪いときにハイブリッドカーは電気で動くモーターを使って加速して、燃費が良い速度環境になったらガソリンで動くエンジンに切り替えて長距離移動もできるようにするのです。
このような動力源を使い分けることによって、従来のガソリン車と比較しても燃費が向上するメリットがあり、走行環境によってはCO2の量を1/2に抑えたり、排気ガスの量を1/10までに抑えることができる優れものの自動車なのです。
普及の理由 トヨタのプリウス
このようにハイブリッドカーは電気で動いたりガソリンを使ったりと効率良く走行してくれて燃費の向上とCO2や排気ガスの削減を同時に行ってくれるのです。
しかも、充電スタンドなどのような新たな設備を必要としている電気自動車とは異なり、ハイブリッドカーの場合はエネルギーの補給を現在全国で使用されている５万箇所のガソリンスタンドを利用することができるのです。
このハイブリッドカーが普及した一番の要因は、1997年に発売された内燃機関と電動機を組み合わせたハイブリッド車であるトヨタ自動車のプリウスです。
このプリウスが市販されて以来、多くのハイブリッドカーが公道を走る姿をみかけることとなりましたし、新たなインフラ整備を行う必要がない点も普及の後押となったようです。最近ではさらに電気自動車寄りに進化させた発展型のハイブリッドカーが開発されていたりします。